Une vie en images
De l'atelier de son père à la scène du Musée Grévin, le parcours d'un inventeur qui a donné naissance au dessin animé.
- Naissance
- 8 décembre 1844
Montreuil-sous-Bois - Décès
- 9 janvier 1918
Ivry-sur-Seine
I · 1844 — 1858
Deux ateliers pour une vocation
Émile Reynaud naît le 8 décembre 1844 à Montreuil-sous-Bois. Dans l'atelier de son père, il apprend la mécanique de précision ; dans l'atelier d'artiste de sa mère, les techniques du dessin et de la peinture. La main de l'artisan et l'œil de l'artiste : tout son œuvre tiendra dans cette alliance.
Dès 1858, il travaille à la réparation, au montage et à la mise au point d'instruments d'optique et de physique, puis il apprend le dessin industriel.
II · 1858 — 1876
Photographe, illustrateur et professeur
Opérateur et retoucheur en photographie, il s'installe ensuite comme photographe à Paris. En 1864, il suit les cours de vulgarisation scientifique par projections lumineuses et devient à son tour enseignant-conférencier.
Il participe à l'illustration du Dictionnaire général des sciences théoriques et appliquées du professeur Focillon, paru en 1870. Pendant la guerre de 1870, infirmier, il accueille les blessés à l'hôpital du Puy-en-Velay.
III · 1876 — 1887
Le praxinoscope
En 1876, au Puy-en-Velay, il met au point le praxinoscope : une couronne de miroirs remplace les fentes du zootrope, et l'image animée devient nette et lumineuse. L'appareil est breveté en 1877.
En décembre 1877, il regagne Paris et s'installe au 58, rue Rodier, où il fabrique les praxinoscopes en grand nombre avec son épouse.
IV · 1888 — 1892
Le Théâtre optique
Le 1ᵉʳ décembre 1888, Reynaud dépose le brevet du Théâtre optique. Ses personnages, peints image par image sur une longue bande perforée, sont projetés sur un décor : le dessin animé est né.
V · 1892 — 1900
Les Pantomimes lumineuses
Le vendredi 28 octobre 1892, le Musée Grévin présente les premières Pantomimes lumineuses. Jusqu'en mars 1900, Reynaud y projette lui-même ses films dans le Cabinet fantastique : Pauvre Pierrot, Un bon bock, Le Clown et ses chiens, puis Autour d'une cabine. Plus de 500 000 spectateurs assistent à ces projections.
VI · 1900 — aujourd'hui
Un pionnier enfin reconnu
Concurrencé par le cinématographe, Reynaud connaît des difficultés financières jusqu'à la fin de sa vie. Il s'éteint à Ivry-sur-Seine le 9 janvier 1918.
Il est aujourd'hui reconnu comme l'un des premiers pionniers du cinéma. En hommage à la première représentation des Pantomimes lumineuses, le 28 octobre est devenu la Journée mondiale du cinéma d'animation, à l'initiative de l'Association internationale du film d'animation (ASIFA).