Le Praxinoscope a été inventé par Émile Reynaud en 1876, il l'a breveté en 1877.
C'était un jouet optique qui donnait l’illusion d'un mouvement.
Cette invention va obtenir une mention honorable lors de l’Exposition universelle de 1878.
Le Praxinoscope est constitué d’un tambour tournant sur lequel est posée une bande imprimée, interchangeable.
Sur cette bande, on peut voir une série de 12 dessins qui décomposent un mouvement.
Il existait 30 bandes différentes, afin de changer facilement le sujet vu.
Ce mouvement est cyclique, il permet de visionner l'animation autant de fois que l'on désire.
Le tambour est posé sur un pied et il tourne librement, pour le lancer, il suffit d'une légère poussée de la main de temps en temps.
À l'intérieur de ce tambour se trouvent 12 miroirs verticaux.
Chaque miroir reflète un dessin de la bande.
C'est pour ça qu'un petit morceau de métal permet de positionner parfaitement la bande afin que chaque dessin se trouve devant un miroir.
Une bougie et un abat-jour ont été ajoutés afin de voir ce "dessin animé" le soir ou à très faible lumière.
Ce principe de miroirs permet à plusieurs personnes de visualiser ce petit spectacle.
Émile Reynaud a également fait un croquis permettant de couvrir le dessus du praxinoscope dans le but de ne voir qu'une seule image à la fois.
À notre connaissance, ce "chapeau" n'a pas été fabriqué, car il ne permettait plus à plusieurs personnes à la fois de voir ces animations.
